鸡缸杯为明代成化年间御窑厂创制，因其外壁绘制雄鸡、雌鸡和小鸡相伴觅食而得名。这个画面通常被称为《子母鸡图》，早在宋代就出现了，只是从成化年间才开始用斗彩绘制在瓷器上。
相传，有一次成化皇帝在欣赏宋代人画的《子母鸡图》时，看到母鸡和几只小鸡一起觅食，同时也想到了自己与万贵妃那个早夭的儿子，以及年长自己17岁的万贵妃总是像母亲一样照料自己的生活起居，深有感触，就在这幅画上题了一首七言诗，表达了母鸡对小鸡的呵护之情。
当年正值成化鸡年，鸡又与吉谐音，于是成化皇帝下令御窑厂烧制鸡缸杯送与万贵妃，表达愿与万贵妃儿孙满堂、幸福快乐。
鸡缸杯十分名贵，据明《神宗实录》记载：“神宗尚食，御前有成化彩鸡缸杯一双，值钱十万。”《野获编》中亦称：“成窑酒杯，每对至博银百金。”
到了嘉靖年间，御窑最先仿制，几乎可以乱真，但杯底署本朝年款，用以区分。清代康熙、雍正两朝御窑仿制最佳。乾隆朝杯身加高，画面有乾隆帝御题诗《鸡缸歌》。
