在古代，没有手机，没有电脑，更别提什么智能手表了。那时候的人们，晚上怎么知道自己几点该睡觉，几点该起床呢？这时候，更夫就派上用场了。
那么，古人为什么要打更呢？
首先这打更最基本的作用，就是报时。古人把一个夜晚分成了五更。晚上七点到九点是一更。
天一黑，更夫就开始出来工作了。这时候，更夫就像一个移动的时钟。他带着铜锣、梆子啊这些简单的家伙事儿，沿着固定的线路走。到了一更的时候，就敲一敲，告诉大家：“一更喽，天黑透啦，大家都早点儿歇着吧。”这对于那些没有计时工具的老百姓来说，这可太重要了，有人每天定时来给您报个时，您心里就有数了，知道这一天的时间走到哪儿了。
然后呢，二更就是晚上九点到十一点。这个时候，好多人可能已经睡下了，但是更夫还得接着工作。他这么一趟一趟地走，不仅是报时，还能给大家一种安全感。您想啊，古代夜里黑灯瞎火的，到处都是黑黢黢的，要是有点啥动静，还怪吓人的。更夫就像夜里的一盏明灯，他的脚步声和敲锣声，虽然有时候可能会吵着一些浅睡的人，但更多的时候是让大家觉得安心。
到了三更，也就是晚上十一点到凌晨一点，这三更半夜的说法就是这么来的。这个时候，大多数人都进入了深度睡眠。可更夫不能睡，他还得守着时间，到点就敲锣打梆子。这时候的更夫就像一个孤独的守护者，在黑暗里穿梭，确保大家能在夜里安心睡觉。
四更呢，是凌晨一点到三点，五更就是凌晨三点到五点。更夫就得这么一直守着时间，从晚上七点开始，每隔两个小时报一次时，一直到第二天凌晨五点。这期间，他全靠自己的经验，还有一些简单的计时工具，像滴漏或者燃香之类的。不过这种计时方式也不是特别精准，但大致能让大家知道个时间。
其次，打更是为了安全。古代的夜晚，可不像现在这么灯火通明。那时候，晚上黑漆漆的，小偷小摸的事情时有发生。更夫在打更的同时，也会巡逻，发现可疑的人就会及时报告，这样就能有效地防止盗窃和抢劫。
再者，打更是为了防火。古代的建筑大多是木质结构，一旦着火，那可是不得了的事情。更夫在打更的时候，也会提醒大家注意防火，一旦发现火情，就会立刻敲锣报警，提醒大家救火。
最后，打更还有传递信息的作用。比如，官府有什么新的政策，或者有什么重要的通知，更夫在打更的时候，也会顺便传达给大家。
更夫的工作听起来简单，但实际上是非常辛苦的。他们需要整夜不睡觉，时刻保持警觉。而且，他们的工资并不高，社会地位也不高。在古代，更夫大多是由政府雇佣，或者是当地的百姓、店铺老板、地主等集资雇佣。他们的收入，只能勉强维持基本的生活。
更夫的工作，也是充满危险的。特别是在社会动乱的时期，更夫很容易成为盗贼攻击的目标。因为宵禁的原因，普通百姓晚上不能出门，更夫就成了盗贼的主要目标。尽管如此，更夫这个职业，对于古代社会来说，是非常重要的。他们不仅是报时员，还是巡逻员、消防员和信息传递员。他们的工作，虽然辛苦，但却是维护古代社会秩序的重要一环。
随着社会的发展，更夫这个职业已经逐渐消失了。现在，我们只能在电视剧里，或者一些古老的村落里，偶尔看到他们的身影。但是，他们曾经的存在，对于古代社会的贡献，是不容忽视的。