陕北，通常是指长城以南、黄河以西、子午岭以东、桥山以北的广大地区。总面积约80744平方公里。包括延安、榆林两个地区，二十六个县市，这一带居民的主要居住形式是窑洞。
时至今日，虽然面对着楼房的巨大冲击，但是就整个陕北地区而言，窑洞仍是居民最主要的居所。
窑洞在陕北代代传承
土窑洞是陕北最原始最古老的窑洞。《诗经·大雅·绵》中即有“陶复陶穴，未有家室”的吟唱，可以说，从轩辕黄帝开始，陕北先民就居住在窑洞内，生老病死，悲欢离合。
为什么从几千年前到现在人们一直钟情于窑洞这种居所形式呢？
原因有三点：
其一、陕北深厚的黄土和丰富的砂石，具有很强的直立性，为建造窑洞提供了得天独厚的自然条件。
其二、陕北历史上是汉族与北方少数民族杂居的地方，烽火连连，百姓经常要迁徙避难，因此少有人家建设豪宅大院，多数百姓只掘三丈土窑，就可安家立舍，战乱一起，弃之而去，土窑洞挖掘简便、成本低廉、省工省力、冬暖夏凉。
其三、黄土高原地区缺乏高大的乔木，盖瓦屋也存在实际的困难，因而窑居是非常合适的选择，正是由此，窑洞在陕北代代传承。
陕北窑洞的建筑风格
陕北窑洞在各地样式略有差别，体现了不同的风格。但就用料而言，大体分四种：土窑 、石窑 、砖窑、接口窑。
土窑是靠山挖的黄土窑洞
石窑和砖窑是在平地上用石块和砖块砌成的窑洞。
接口窑是在土窑洞口从底到顶用一层石块或砖箍窑面的窑洞，这种窑洞看起来整洁，结实。
陕北窑洞独具匠心
一般窑洞修三孔或五孔，大多中间为正窑，四孔、六孔较少，意在回避四六不成材的俗语。
窗棂格式多样，曲直交错，长短相间，构图古朴典雅或新颖别致，有八角楼、十二莲灯等雕刻花卉图案，十分考究，经彩绘油漆，显得美观大方。
窑洞的门窗都是木质框架做成，并装架在窑洞正面。上部为两扇天窗，下部左侧为两扇木板合对而成的门。用麻纸裱糊木质窗格，显得明亮干净而又保暖散气。
窑洞里的火炕和灶台
窑洞内主要有两大构件，一是火炕，有的把火炕设在窑洞最后与窑掌相连，叫掌炕，有的把它设在最前紧靠窗台的位置，叫前炕或窗前炕。
另一个就是灶台。一般而言，锅灶相连，用上好的石料打做方形炉台，石板旋口盖面。其下为炉灶，上置锅，其面称为锅台，用于切菜等。
讲述一段陕北窑洞的故事
“米酒油馍木炭火，团团围在炕上坐。”诗人贺敬之描写的陕北乡亲待客的事儿就发生在窑洞内。
“五谷子青苗子数上高粱高，一十三省的女孩儿数上兰花花好。”兰花花的故事也发生在陕北的窑洞里。
“提起家来家有名，家住在绥德三十里铺村”，四妹子和三哥哥的故事也发生在陕北的窑洞里。
马文瑞、刘澜涛、杜斌丞、李鼎铭、杜聿明等名人都诞生在陕北的窑洞里，作家柳青和路遥也诞生在陕北的窑洞里。
毛泽东和他的战友还在陕北不少窑洞住过。毛泽东在陕北袁家沟的窑洞里写下了脍炙人口的词《沁园春·雪》，在延安凤凰山、杨家岭、枣园、王家坪的窑洞里，或批阅文件，或著述文章，或阅读书籍。
窑洞作为陕北传统的地域建筑标志，不仅是建筑，更是陕北文化与精神的符号，相信它在未来依然会继续展现陕北文化的独特风采。
