1653年12月16日，克伦威尔成为英吉利共和国的护国公，英国进入护国公时期。
奥利弗·克伦威尔是英国资产阶级革命家、政治家、军事家、宗教领袖，同时他也是英国历史中最具争议性的人物之一。1599年出生在英国的一个农业小镇亨廷顿。
马斯顿荒原战役
：马斯顿荒原之战是英国第一次内战的决定性战役。1644年7月2日，马斯顿荒原之战爆发。在克伦威尔率领的左翼骑兵队的奋战下，英国国会军一举将查理一世的国王军（统帅为鲁伯特王子）击溃。此战役中国王军投入1.5万人（骑兵7000人），死亡3000多人，被俘1500人。马斯顿荒原之战是英国内战的转折点，它扭转了国会军连连失利的局面。克伦威尔的部队因此战役以“铁骑军”闻名全国。克伦威尔也借此战成名，并且由此攥取了英国最高权力。
纳西比战役
：英国资产阶级革命时期一次重要战役。1645年6月，国会军与王军在纳西比附近展开决战。克伦威尔指挥新模范军骑兵大败王军，取得胜利。这次战役为国会军在第一次内战中获胜奠定了基础。
在1642年一1648年两次内战中，先后统率“铁骑军”和新模范军，战胜了王党的军队。1645年6月在纳西比战役中取得对王党的决定性胜利。1649年，在城市平民和自耕农压力下，处死国王查理一世，宣布成立共和国。1653年，建立军事独裁统治，自任“护国主”。
1653年，克伦威尔驱散议会，自任“护国公”。1653年12月12日，在预谋之下，议会全部权力移交给克伦威尔。这样共和国彻底灭亡了，无限的权力集中到来克伦威尔手上。
1654年2月16日根据新宪法，在威斯敏斯特宫为克伦威尔担任英格兰、苏格兰、爱尔兰护国主一职举行了庄严的“登基”仪式。开始了他将近四年的护国主生活。
他对王党分子实行了“既往不咎”的政策；在对外政策上，通过长期谈判，1654年同荷兰签订了《航海条例》，此后同瑞典、丹麦缔结了有利的商约。9月份，召开了护国政府第一届会议。1655年，克伦威尔下令解散了企图限制护国权力的议会。他还先后平熄了王党骚乱，粉碎了平等派的反护国起义。在管理中，克伦威尔是颇有心计的。1655年夏天，他把全国划分为12个区，分权管理，让其具有清教特色，秩序井然。
1657年6月26日，克伦威尔登上了国王的宝座。护国政府的财政状况十分危急，国内经济状况不断恶化，阶级矛盾日趋尖锐，克伦威尔始终未能稳定局势。而此时的克伦威尔已58岁，健康状况每况愈下，1658年9月3日奥利弗·克伦威尔溘然长逝了，享年59岁。克伦威尔的时代过去了，但这个时代以他为领导的革命，成为其光耀史册的伟大功绩。
1660年，查理二世继位，他将克伦威尔的尸体从埋葬的伦敦西敏寺掘出来，并且将其尸体象征性的进行上吊，在1658年还将其头部绑在柱子向公众展示。据悉，克伦威尔的头颅被多次进行买卖，直到1960年才最终找到一个下处埋葬，被葬在了剑桥的苏塞克斯学院地下。