夸父逐日也叫夸父追日，是个妇孺皆知的成语。大意是一个叫夸父的人追赶太阳，最后因渴而死。可能很多人不知道这个故事最早出现在《山海经》，已经流传了几千年，和《精卫填海》，《愚公移山》一样是一个嵌在炎黄子孙基因里的故事。
我们现在理解的夸父追日有两层意思。
其一，比喻自不量力。不考虑自己的实际力量而做出无谓的牺牲。
其二，是赞颂一种不屈不挠，不畏强权，不怕牺牲，勇于斗争的精神。
那么，在《山海经》中对夸父追日这个故事是怎样描述的呢？好像比我们知道的要复杂的多。
故事主要记载于海外北经和大荒北经。
海外北经：夸父与日逐走，入日。渴欲得饮，饮于河渭。河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。
大荒北经：大荒之中，有山名曰成都载天。有人珥两黄蛇 ，把两黄蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父，夸父不量力，欲追日景。逮之于禺谷。将饮河而不足也，将走大泽，未至，死于此。应龙已杀蚩尤，又杀夸父。乃居南方处之，故南方多雨。
很明显，这是一个故事的两个版本。第一个版本说的是夸父追逐太阳，渐渐追上了。口渴想喝水。喝干了黄河水和渭河水还是不解渴。又想喝北方大沼泽里的水。没有到大沼泽就被渴死了。死后，他的拐杖化成了桃林。很明确的说出夸父是因渴而死。
后一版本更详细。介绍了夸父的背景。住在成都载天这个地方。耳朵上挂着两条黄蛇。手上拿着两条黄蛇。他的父亲是信，祖父是后土。因为追日渴死在了禺谷这个地方。又说是应龙所杀。应龙先杀了蚩尤，又杀了夸父，然后去了南方。所以南方水多。《大荒东经》中也有一处记载，应龙杀了蚩尤，又杀了夸父。那么到底夸父是渴死的还是被应龙杀死的？为什么一个版本中出现了两种死法？这是不是太矛盾了呢？
让我们开动福尔摩斯的大脑，破解一下这个千古之谜。
夸父是谁？后土生信，信生夸父。在《山海经》中后土是炎帝的后裔。那么夸父也是炎帝的后代子孙。
应龙是谁？应龙是黄帝手下的一员神将。在天上负责行云布雨，善于蓄水，进行水战。在和蚩尤的大战中杀死了蚩尤。蚩尤是当时和黄帝部族势均力敌的强大部族。在涿鹿之战中黄帝战胜蚩尤，真正完成了他的大业。成为全天下拥戴的天子。使当时的中原及四方得到了安定。生产力得到了极大的发展。
在战争中，应龙杀蚩尤，天下已然安定。为什么还要杀炎帝的后裔呢？应龙善蓄水，善水战。夸父怎么就喝完了黄河和渭河仍然很渴，还要喝大沼泽的水？这是不是在说应龙和夸父之间的战斗，而不是在说喝水？
山海经里的怪鱼 鯥
故事有可能是这样的，在和蚩尤的战争之前，华夏部落内部，炎帝和黄帝之间曾经发生过一次大战，即有史料记载的阪泉之战。炎帝统治后期，黄帝的威信和能力渐渐显露。部族强大。在新势力和旧势力的战斗中，炎帝失败，被迫联合，让位于黄帝。在炎帝的后人中，夸父一族一直不服黄帝的统治。总是在积蓄力量，企图东山再起。在黄帝打败蚩尤之后，仍然自不量力的负隅顽抗。应龙杀了蚩尤之后。对这小股残存的反抗力量展开了追杀。夸父族的移动路线是由东向西（与日逐走）。到河渭地区，禺谷这个地方和应龙展开了战斗，甚至取得了胜利，还想继续北进取得更大的胜利（河渭不足，欲饮大泽）。但是终究没有达到目的，被应龙剿灭了。至此，黄帝消灭了最后的反抗力量。应龙也精疲力竭，完成了他的使命到南方去了。
夸父追日实际上是隐晦的记录了一场战役。黄帝追杀炎帝一族最后的反叛力量，最终平定四方。夸父名为被渴死，实为被应龙所杀。
以夸父的力量与黄帝的力量比较，就好比以卵击石，如同和太阳赛跑一样，不可能取得胜利。所以说夸父自不量力。但是在强大的敌人面前，夸父不投降，不放弃，不折不挠，宁死不屈的精神，是可贵的，值得赞颂的。这种精神在后世的千年传颂中，已然化为一种力量，融入在炎黄子孙的血液当中。